山本由伸、開幕戦で6回6奪三振の好投　ドジャースを勝利に導く

開幕戦のマウンドを任された山本由伸

ドジャースが満を持して迎えた2026年シーズンの開幕戦。その重要な初戦の先発マウンドを任されたのは、山本由伸だった。デイブ・ロバーツ監督の信頼に応えるべく、山本はドジャー・スタジアムのマウンドに立った。

試合前、ロバーツ監督は山本の投球数に一定の制限を設けていたが、実際には95球とその制限をやや上回る投球となった。しかし、それは山本の投球内容が良好だったことの証でもある。6イニングを投げ抜き、6つの三振を奪う安定したピッチングで、チームを勝利へと導いた。

4回に先制を許すも、粘り強い投球

山本は立ち上がりから持ち前の球威を発揮した。ファストボールの最高速度は97.4マイルをマークし、打者を翻弄。空振りを奪った数は16にも上り、相手先発のザック・ガレンの7を大きく上回る数字を記録した。

試合は4回、ダイヤモンドバックスのショートストップ、ジェラルド・ペルドモに右翼方向への2点本塁打を許し、先制を許す展開に。しかし山本は動じることなく、その後も集中力を切らさずマウンドに立ち続けた。

5回の援護で試合の流れが変わる

山本の粘り強い投球が実を結んだのは5回だった。ドジャース打線が一挙4点を奪い、試合の流れを一気に引き寄せる。この攻撃の中心となったのがアンディ・ペイジスの3点本塁打で、山本はこの大量援護を受けて4対2とリードした状態で6回を投げ終え、マウンドを降りた。

降板時のスコアは4対2。開幕戦という重圧のかかる舞台で、山本は先発投手としての責任を十分に果たしたと言えるだろう。投球数は95球と当初の予定よりやや多くなったものの、シーズン序盤の調整段階としては上々の内容だった。

サイ・ヤング賞候補としての期待

山本由伸は今シーズン、サイ・ヤング賞の有力候補の一人として名前が挙がっている。開幕戦での好投は、その期待に応える第一歩となった。

ドジャースの野球部門会長アンドリュー・フリードマンは、今季の投手陣について「キャンプを1番から20番までの才能あるピッチャーのグループで破ったと思う。これまでのドジャース史上最高のグループだ」と高く評価している。昨年の9月から10月にかけて、先発陣の才能と相互の刺激が明確になり、今シーズンの成功の大きな鍵を握ると期待を寄せていた。

山本はその強力な投手陣の中でも開幕戦の先発を任されるほどの信頼を得ている。今季のドジャースは投手陣の層が非常に厚く、シリーズ第2戦にはエメット・シーハン、第3戦の土曜日にはタイラー・グラスノウが先発予定だ。さらに次のシリーズとなるクリーブランド・ガーディアンス戦では、ロキ・サスキと大谷翔平が先発マウンドに立つことが決まっている。

今後の注目ポイント

開幕戦を無事に乗り切った山本にとって、今後はイニング数と投球数のバランスを保ちながら、シーズンを通じて安定したパフォーマンスを維持することが課題となる。ロバーツ監督が投球数制限を設けていたことからも分かるように、球団は山本を長期的な視点で起用していく方針だ。

次回登板がいつになるかは現時点では明らかになっていないが、ドジャースのローテーションの中核として、今後も5日に一度のペースでマウンドに立つことになるだろう。開幕戦の好投を弾みに、サイ・ヤング賞争いに絡む活躍が期待される。

ドジャースはこのダイヤモンドバックスとのシリーズを皮切りに、長いシーズンをスタートさせた。山本由伸の今後の投球に、引き続き注目していきたい。